Сорок лет игры на Миссисипи Джорджа ДеволаНекоторые мужчины рождены мошенниками,
других что-либо толкает на это, третьи сами стремятся к мошенничеству",
- Джордж Девол
Особый интерес к азартным играм американцы проявили в первые годы
провозглашения республики. В 1803 году президент Томас Джефферсон
(между прочим, сам игрок) получил возможность купить у Франции
территорию Луизианы за 15 миллионов долларов, что и сделал не
раздумывая. За счет этого он удвоил территорию своей страны, и реки
стали главными транспортными артериями. Считается, что к 1835 году по
Соединенным Штатам ходили 250 речных судов, на которых играли более
2000 профессиональных игроков.
 Игрок
на речных судах стал важной и самобытной фигурой в американской
культуре. Он изображался храбрым, умным джентльменом, с проницательным
взглядом. Этот образ был прославлен во множестве американских фильмов и
книг. Вспомнить хотя бы героя романа Джонсона Хупера «Приключения
капитана Саймона Саггса» (Some Adventures of Captain Simon Suggs). Сын
набожного министра, Саймон хотел зарабатывать на жизнь как речной
игрок. «Саймон! Саймон! – возмутился его отец. – Ты бедный неграмотный
дурак! Разве ты не знаешь, что все картежники, а также все, кто делает
ставки на петушиных боях и лошадиных бегах, все они отправляются в ад!
И разве ты не знаешь, что те, кто играет в карты, всегда в итоге
проигрывают свои деньги?». – «Кто же тогда выигрывает все эти деньги,
папа?», - спросил тогда Саймон.
На самом деле большинство речных игроков были откровенными мошенниками
и шулерами. Одним из самым известных из них был Джордж Девол, легенда
Миссисипи, его не раз сравнивали с Саймоном Саггсом.
Девол родился 1 августа 1829 года в Мариетте, штат Огайо. Он был самым
младшим из шести братьев и сестер. Отец работал судовым плотником, и
часто отсутствовал. Джордж рос настоящим разбойником, который терпеть
не мог школу, сбегал с уроков, дрался почти каждый день и постоянно
попадал в неприятности. Мать не могла справиться с сыном, что
закончилось весьма предсказуемо, - в 10 лет мальчик убежал из дома и
устроился юнгой на пароход под названием «Wacousta» за 4 доллара в
неделю.
При такой работе Деволу было не избежать знакомства с речными игроками.
Их образ жизни, их внешний вид поразили мальчишку настолько, что он
стал мечтать о том, чтобы стать одним из них. Еще бы! Речные игроки
были эталоном стиля: они носили пальто из тонкого сукна до колен,
обтягивающие брюки, декорированные жилеты, белые рубашки и красочные
шейные платки, украшенные алмазными булавками, шляпы серого или черного
цвета, а также большие золотые часы на цепочке и по нескольку колец на
пальцах.
Постигать картежное ремесло и искусство блефа Девол начал практически
сразу же. Обычно речные игроки предпочитали «двадцать одно»,
«монте-карло», «фараон» и покер. Игроки редко работали в одиночку,
обычно каждый имел секретного партнера, а то и двух, которые находили и
«разводили» неопытных любителей азартных игр. Большинство игроков
всегда имели при себе оружие, спрятанное в пальто.
 К
15 годам Джордж научился многому. Когда в 1844 году США развязали войну
с Мексикой, он решил воспользоваться шальной удачей и отправился вместе
с солдатами в Техас. Там он обыграл (по большей части нечестным путем)
всех солдат, по его признанию, «…больше никого, кого можно было бы
обобрать, не осталось», и Девол вернулся в Новый Орлеан. «У меня было
2700 долларов и мне не исполнилось еще 17 лет».
Легкие деньги настолько вскружили голову молодому человеку, что играть
без обмана он уже не мог. Девол быстро сообразил, что лучшими из
простачков являются кассиры - особенно если их подпоить. Вскоре карманы
жителей и гостей Нового Орлеана опустели настолько, что военный
губернатор города генерал Бенджамин Франклин Батлер распорядился
посадить юнца на год в тюрьму. Но там Джордж обобрал всех своих
сокамерников, а потом подкупил тюремщика, чтобы тот помог ему бежать.
Юность Девола совпала с расцветом речного транспорта: покупатели
хлопка, владельцы плантаций, торговцы и работорговцы, все использовали
реки для личных и деловых поездок и путешествий. Пароходы были для
Девола «детской площадкой», на которой он набирался опыта.
Джордж обычно изображал из себя плантатора. Он играл в «фараона»,
«монте-карло» и несколько покерных игр. Хотя Девол считал себя хорошим
игроком в покер, его любимой игрой была «монте-карло». В дополнение к
трюкам, Девола часто прибегал к помощи сообщников - Канада Билла
Джонса, Билла Роллинса, Большого Александра и др. Кроме того, Девол был
в сговоре с барменами, он заранее давал им кропленые колоды и хорошо
платил за соучастие.
В 1880-е годы популярность речного транспорта стала спадать –
развивалась железная дорога. В это время появилось много поселений,
которые впоследствии превратились в крупные города. Джордж Девол не
хотел упускать свой шанс, ведь новые места сулили новые выигрыши. В
Шайенне, штат Вайоминг, он познакомился с самим Диким Биллом Хикоком.
Нетрудно догадаться, что Девол неоднократно попадал в неприятности. Как
только ему ни угрожали, как только ни били, пытаясь отбить тягу к
мошенничеству, все было бесполезно. «Я не знаю, насколько толстый мой
старый череп, - писал он в своих мемуарах, - но он действительно
довольно толстый, иначе его давно проломили бы одним из ударов тележной
оси, кочергой, дубиной или валуном. Удары, которые доставались моей
голове, сразу бы раскроили пополам череп любого другого человека.
Доктора часто говорили мне, что мой череп в лобной части достигает
почти дюйма в толщину».
Девол не испытывал сочувствия к своим жертвам. Он считал, что любой, у
кого был бы шанс заглянуть в карты соперника, и не быть в этом
уличенным, воспользовался бы этим, более того, спокойно взял бы деньги
в случае выигрыша. «Все, кто играет в карты, ищут простофиль с
деньгами», - любил повторять Девол.
 Вообще,
Девол восхищался своими победами. Многие из них были настоящими
историями. Например, однажды он выиграл четырех рабов у одного
работорговца и продал их в Новом Орлеане по тысяче долларов за каждого.
В другой раз он выиграл всех крокодилов у человека, который вез их в
цирк. А однажды выудил у директора железной дороги 1200 долларов, после
чего оскорбленный министр издал указ о запрете азартных игр на поездах.
В своем нечестном прошлом Девол признался спустя много лет в мемуарах
«Сорок лет игры на Миссисипи» (Forty Years A Gambler on the
Mississippi, 1887). В своей книге Девол говорит, что несмотря на
десятилетия обмана, он все-таки придерживался кодекса чести. Например,
не брал денег друзей. Еще он рассказывает, что всегда заранее
справлялся у администраторов речных судов о доходах своих жертв, чтобы
обчищая их карманы, знать, сколько оставить им средств на путь до дома
и удобную постель. Впрочем, зная характер Девола, в это очень сложно
поверить.
Девол отстранился от азартных игр в 1896 году по просьбе новой жены и
провел остаток жизни, продавая свою книгу. Считается, что за сорок лет
он выиграл 2 миллиона долларов, однако когда в 1903 году он умер в
Арканзасе, на его счету практически ничего не было.
http://poker.ru
(C)2006 Все права защищены! При перепечатке ссылка обязательна!
|
